Генеральная Конференция ЮНЕСКО на 28-й сессии (25 октября — 16 ноября 1995 года) единогласно одобрила Резолюцию, которая провозгласила 23 апреля Всемирным днем книги и авторского права(World Book and Copyright Day). Первый раз этот День отмечался в 1996 году, сообщает РИА «Новости».
Дата 23 апреля выбрана не случайно —род
Традиция празднования Дня книги родилась в Каталонии (Испания), где в 1923 году книготорговцы решили устроить грандиозную книжную ярмарку, дабы почтить память Мигеля Сервантеса, Инки Гарсиласо де ла Веги и Уильяма Шекспира. Также в Каталонии есть еще одна традиция — тем, кто купил 23 апреля (в День Святого Георгия) книгу, дарится роза. В средневековье Святой Георгий был провозглашен покровителем Каталонии.ЮНЕСКО переняла эту традицию и создала свою программу «Подари книгу, подари розу».
Целью празднования Всемирного дня книги и авторского права стало привлечение внимания как правительств
В России ко Всемирному дню книги Международный союз книголюбов совместно с Российским книжным союзом проводит литературный конкурс, конкурс рукописной миниатюрной книги и конкурс экслибриса. Российский книжный союз организует книжные выставки, читательские форумы, встречи с писателями и презентации книг.
С 2001 года по инициативе мадридских книгоиздателей ЮНЕСКО проводит ежегодный отбор Мировой столицы книги. Это звание
присваивается на один год и вступает в силу 23 апреля, в день празднования Всемирного дня книги и авторского права.
Мировыми столицами книги были: Мадрид (Испания, 2001), Александрия (Египет, 2002), Нью-Дели (Индия, 2003), Антверпен (Бельгия, 2004), Монреаль (Канада, 2005), Турин (Италия, 2006), Богота (Колумбия, 2007), Амстердам (Нидерланды, 2008), Бейрут (Ливан, 2009), Любляна (Словения, 2010), Буэнос-Айрес (Аргентина, 2011), Ереван (Армения, 2012), Бангкок (Таиланд, 2013).
Титул Мировой столицы книги 2014 года ЮНЕСКО присвоила городу Порт-Харкорт (Нигерия), а статус Мировой столицы книги 2015 года — городу Инчхону (Южная Корея).